Сэнсей – это мастер боевых искусств, эксперт по оружию, Учитель. Его роль в становлении, сохранении и передаче теории и практики боевых искусств на систематической основе огромна. Сэнсеи экспериментировали с оружием, проверяли технические приемы и стратегии различных специализаций в реальном бою и разрабатывали новые стили или способы, помогающие эффективно справиться с огромным количеством опасных ситуаций, в которых человек мог легко потерять свою жизнь. Кроме того, он учил своим методам других.
Если в России постепенно теряется культура уважения к учителю, то на Востоке к ним всегда было самое почтительное отношение. «Если он был твоим учителем хотя бы один день, ты должен всю жизнь почитать его как родного отца» – такова поговорка мудрого народа, обогащенного многотысячелетним опытом и достигшего глубин познания.
Степень социальной значимости того или иного учителя находила в ранге и должности, которые он получал в клановой иерархии. Сэнсеем, в истинном смысле этого слова, он становился в первую очередь благодаря своей способности передавать другим суть своего конкретного стиля и умению распространить его достаточно широко, чтобы он не оказался потерянным для последующих поколений. Эта способность отличала его от тех мастеров будзюцу, которые могли сражаться эффективно, но не сумели или не захотели передать собственные методы другим, не оставив после себя ни школы, ни учеников.
Учитель существует в этом мире как нравственный ориентир, как указатель Пути. Сам указатель еще не гарантирует, что человек сумеет дойти до конца Пути, но это уже залог того, что дорога выбрана правильно.
Учитель передает себя, свой образ, свой духовный облик. Ученик не столько воспринимает информацию, сколько воспроизводит в себе учителя. Он «вступает ему в след», не случайно иероглиф «ту» («ученик») можно перевести как «тот, кто идет следом».
Древние и нынешние сэнсеи спасали и спасают боевые искусства от забвения, поддерживают в них жизнь, благодаря чему новым поколениям не приходится каждый раз начинать заново. Они лишь продолжают традиции, заложенные их предшественниками.