ПОПЕНЧЕНКО Валерий Владимирович. СССР, бокс.
Чемпион ОИ 1964 во 2-м среднем весе.
Имя этого боксера в 60-70-е годы прошлого столетия прекрасно знали не только в нашей стране, но и за рубежом. Его карьера в спорте развивалась мощно и стремительно, восхищая и завораживая всех, кто за нею наблюдал. На Олимпийские игры 1964 года в Токио Валерий приехал уже в статусе фаворита, имея за плечами победу на первенстве Европы и пять титулов чемпиона СССР. На пути к финалу олимпийского турнира Попенченко выиграл все свои бои за явным преимуществом. Не стал исключение и финал, в котором немецкий боксер Эмиль Шульц был отправлен в нокаут уже в первом раунде. Попенченко стал олимпийским чемпионом и единственным в истории советского бокса спортсменом, награжденным Кубком Вэла Баркера, как самый техничный боксер Олимпиады. В те годы Валерий был одним из самых популярных спортсменов в Советском Союзе, его имя постоянно мелькало на страницах газет, лицо не сходило с экранов телевизоров. Однако вскоре он внезапно принимает решение покинуть ринг, что для многих было полной неожиданностью.
Жизнь Валерия Попенченко трагически оборвалась в самом расцвете сил, когда ему было всего 37 лет. По официальной версии, он погиб в результате несчастного случая – спускаясь по лестнице с низкими перилами, Валерий потерял равновесие и с третьего этажа упал в пролет.
За время своих выступлений Валерий Попенченко одержал 200 побед в 213 проведенных им боях.